奄美の自然とその破壊（4）

４．マングローブ原生林と亜熱帯多雨林
２日目は丸1日あったので，島南部を海岸沿いにほぼ１周してきた。往きは太平洋側を住用町マングローブ原生林まで行き，そこから峠を越え宇検村へ，さらにそこから湯湾岳→フォレストポリス→マテリア滝をへて，東シナ海側の大棚に降りた。そして東シナ海側を北上し，名瀬を経て「ばしゃ山村」へ戻った。

島の北部と南部は，風景から受ける印象がかなり異なる。北部は山地は多いものの開けた感じだが，南部は鬱蒼と茂る亜熱帯多雨林に覆われた山々が連なる。また海岸は，太平洋側と東シナ海側では，全くと言ってよいほど風景が異なる。太平洋側は，荒々しく，隆起サンゴ礁に囲まれた，いかにも南国の島という印象だが，東シナ海側は大きな入江が多く，波静かな穏やかな海岸が多い。

(1)マングローブ原生林
最初に見学したマングローブ原生林は，太平洋側の住用川と役勝川が合流する河口に広がっている。広大なマングローブ原生林で，汽水域の干潟も広く，保護が万全であれば，さらに広がりそうに見えた。

このマングローブ原生林沿いには，大きな「道の駅・マングローブパーク」が開設されている。モダンな「マングローブ館」のほかに，広いグラウンドゴルフ場まで併設されている。

地域の「経済活性化」のためであろうが，どうみてもマングローブ原生林とは調和しない。自然保護と経済開発をどう両立させるか――難しい課題だ。

■マングローブ原生林
■原生林内カヌー・ツアー
■道の駅とゴルフ場（同左HPより）

谷川昌幸(C)