キリスト教絵本配布事件，無罪判決

ネパールの裁判所が12月6日，イエス・キリストを描いた絵本（コミック）を生徒に配布したとして6月に逮捕された8人のキリスト教徒に対し，無罪の判決を下した。キリスト教会にとっては何よりの吉報であり，クリスマス集会では神の栄光が大いに称えられるであろう。

１．事件概要
この事件の概況は以下の通り。（参照:キリスト教徒，逮捕）

2016年6月，Teach Nepal（カトマンズ本拠NGO）が，地震トラウマの生徒たちのため，ドラカ郡チャリコットのキリスト教系2校（Modern Nationl School; Mount Valley Academy）において，カウンセリングを実施した。その際，生徒たちにギフトバッグを配布したが，その中にイエス・キリストを描いたコミック絵本が入っていた。

これが地元で問題にされ，警察が6月9日，憲法26条（3）の禁止する改宗勧誘に当たるとして，2校の校長とTeach Nepalのメンバー5人を逮捕した。さらに6月14日には，チャリコット・キリスト教会の牧師まで逮捕してしまった。

２．無罪判決
逮捕された8人は，9日後保釈されたが，裁判は続き，ようやく12月6日になって，裁判所が無罪判決を言い渡した。メルヴィン・トマス（Christian Solidarity Worldwide代表)は，こう語っている。

「チャリコットの８クリスチャン無罪判決を歓迎するが，新憲法26条は改正されるべきであり，このことをネパール政府に対し，ネパール市民社会の人々と声を合わせ要求していきたい。」(*6)

３．キリスト教徒激増への反発
今回の事件は無罪判決で一応決着したが，この事件の背後には，キリスト教徒の増加，特に国家世俗化以降の激増へのヒンドゥー教徒多数派のいら立ちがある。

1951年　0人（記載なし）
1961年　458人
2001年　102,000人
2011年　375,699人

しかし，こうした国家統計は，キリスト教徒を過少集計しているという。「キリスト者連盟(Federation of National Christians Nepal)」によれば，現在，キリスト教会は国内に約1万あり，そのうち２千はカトマンズ盆地３郡にある。信者は，約300万人。その60％がダリットだという。

このキリスト教徒激増は，伝統的支配勢力たるヒンドゥー教徒多数派を警戒させ，キリスト教攻撃に向かわせている。「社会福祉委員会」は，キリスト教系外国援助をしばしば禁止しているし，また政府役人がキリスト教系の学校や孤児院を，キリスト教関係の本が1冊でもあれば閉鎖させるとか罰金を科すとかいって，脅すこともあるという。

こうしたキリスト教会との対立の激化は，宗教が大きな力を持つネパールにおいては，対応が極めて難しい。

ヒンドゥー教徒多数派は，新憲法において世俗国家規定を受け入れさせられはしたものの，生命線たる改宗勧誘禁止ないし布教禁止を第26条（3）に書き込むことには成功した。現行憲法の矛盾の象徴ともいうべきこの憲法の宗教規定を，今後どう扱うか?　これは州区画以上に難しい政治課題とみてよいであろう。

▼Teach Nepal HP
　
　”Equipping Children and Teachers for the Glory of God“（表紙掲載スローガン；引用者顔消去)

【参照】
*1 “Christian population shoots up under secula state,” Republica, Dec 9,2016.
*2 Lorraine Caballero, “Christianity in Nepal rising since 2008 secular democracy,” Christian Daily, 5 Dec. 2016.
*3 Andre Mitchell, “More People Turning to Christ in Nepal,” Christian Today, 8 Dec. 2016.
* Kaley Payne, “Nepali Christians freed after court drops case,” Eternity News, 8 Dec. 2016.
*4 “Crackdown on Christians in Nepal hits snag,” Morning Star News, 7 Dec. 2016
*5 Sarah Stone,”Christians Accused of Proselytising in Nepal Cleared of Charges,” Christian Today, 7 Dec. 2016.
*6 Stefan J. Bos,”Nepal Aquits 8 Christians Over Conversion Children,” Bos News Life, 7 Dec. 2016.
*7 ガガン・タパ議員（NC)ツイッター（12月20日）
　

谷川昌幸(C)