瑠璃渓の侘しい「ネパール友好館」

好天に誘われ，晩秋の紅葉めあてに，瑠璃渓（るり渓）に行ってきた。瑠璃渓は，京都・大阪・兵庫の三府県の境界付近にある，宝石「瑠璃」のように美しいと称えられてきた渓谷。特に新緑と紅葉がすばらしい。

が，美しい自然は神が創り，人間が壊す。御多分に漏れず，瑠璃渓も，自然公園に指定されているにもかかわらず観光レジャー施設がつくられ，景観が損なわれている。

その瑠璃渓自然公園の中に，一つ，風格のある木造の塔がぽつんと立っている。「ネパール友好館」だ。

説明版によると，地元，園部町（現南丹市）は1990年ころから，農業技術援助や教育・文化交流を通してネパールと交流しており，友好のシンボルとして，また伝統技術継承支援の一環として，この塔を建てることにしたのだという。ネパール人職人が，17世紀バクタプルのパゴダをモデルにして，この塔を建てた。

たしかに「友好館」パゴダそれ自体は，見事な彫刻が施され，実に美しく風格がある。しかし，それが美しければ美しいほど，観光レジャー施設の中にぽつんと立たされると，違和感を禁じ得ない。なぜ，これがここにあるのか？　しかも，維持管理でさえ十分のようには見えない。これで本当に友好に寄与できるのであろうか？

谷川昌幸（C）