老老介護(17)：蟻地獄に落ち込む前に

老老介護には様々な困難があるが，最も深刻なものの一つが，介護者の精神的・身体的疲労の蓄積の結果，介護者自身が介護の蟻地獄に落ち込んでしまうことだ。

老老介護は，介護される側も介護する側も，ともに高齢者。しかも，老化は両者ともに不可逆的に進行する。介護負担が日々重くなる一方なのに，それに反比例し，介護者の介護能力は落ちていく。

この状況では，介護者が介護を続けようと頑張れば頑張るほど，介護者には必然的に疲労が増大し蓄積していく。そして，疲労が蓄積すればそれだけ介護能力が落ちるので，介護者はさらに頑張ろうと無理をする････。まさに悪循環，底無しの老老介護の蟻地獄だ。

この11月中旬，福井で71歳の妻が自分一人で介護してきた義理の父（93歳，要支援2）と母（95歳，要介護1）と夫（70歳，足不自由）の３人を殺害してしまった事件も，おそらくそうした老老介護による精神的・身体的疲労の蓄積の結果，引き起こされてしまった惨事であろう。

この妻は，３年ほど前から働きながら３人の介護をしてきた。もともと明るくて優しく，家族の世話をよくする「よい嫁」であったという。その妻による介護は，老老介護である上に，１人で３人をも介護する多重介護であった。その老老多重介護が，彼女にとって，「よい嫁」であろうとすればするほど，いかに過酷なものとならざるをえなかったか，まったくもって察するに余りある。同情を禁じ得ない。
＊福井新聞「敦賀３遺体、夫殺害容疑で妻を逮捕」（11月18日），「敦賀高齢３遺体、介護の苦労漏らす」（11月18日），「敦賀殺人容疑の妻、介護うつ状態か」（12月6日）

これと比べ，私の母介護は，はるかに楽である。適当に手を抜き，息抜きをし，続けてきた。しかし，それでも，はっきりとは自覚はしていなくても，私自身の老化進行もあって，疲労は蓄積してきているようだ。

たとえば，このブログ。以前は毎日のように投稿していたのに，徐々に減少し，最近はせいぜい月数本となってしまった。関係情報を集め，読み，分析し，文章にまとめることが難しくなってきた。

といっても，私の場合，自由時間が極端に少なくなったわけではない。時間は，いまのところ，まだそこそこにはある。が，時間はあっても，介護のためそれが不規則に分断され，集中して何かをすることが出来なくなってしまった。そのため，イライラが募り，あせればあせるほど悪循環，それだけますます集中できない。これはブログ投稿だけでなく，他のことについても，多かれ少なかれ言えることである。

この状況は，身体よりも先に精神の疲労をもたらす。そして，それが少しずつ，だが着実に，蓄積していくと，眠る時間はあっても，実際にはよく眠れなくなる。そして，安眠できなければ，それは身体の不調をもたらし，不可避的に身体的な疲労をも蓄積させていくことになる。

私の場合，このような精神的・身体的疲労の蓄積は，いまのところ，まだそれほど深刻ではない（と自己診断している）。が，楽観は禁物，老老介護の底無しの蟻地獄に落ち込む前に，何か良い打開策を見つけたいと考えている。うまくいくとよいのだが････。

［参照］厚生労働省「グラフでみる世帯の状況　平成30年国民生活基礎調査（平成28年）の結果から」
▼要介護者等の年齢階級別にみた同居している主な介護者の年齢階級別構成割合

▼年齢別にみた同居の主な介護者と要介護者等の割合の年次推移

谷川昌幸(C)