中国経由石油，ヒマラヤを越えられるか？

ネパール政府は，石油・ガス不足に対処するため，中国と覚書を交わし，石油類の輸入に着手した。が，北方にはヒマラヤがそびえている。この難所を越えられるのか？

ネパールの石油・ガス不足は，かなり深刻だ。燃料不足で民間車両が少ないため，10月30日から軍用車両4台が出動，カトマンズ８路線を終日無料で市民を運び始めたが，これは焼け石に水。また，プロパン不足のため，半分充填で販売し始めたが，これもボンベ数は倍になっても，早く無くなるので，自転車操業にすぎない。

こうした状況にあって，中国からの石油供与や，それに続く石油輸入は，まさに寒天の慈油。しかし，緊急措置としてはそうであっても，少し長期的に見ると，どうか？　本当に，うまくいくのだろうか？

一つは，何といってもヒマラヤ越え。カトマンズから吉隆まで200キロ前後。地震被害部分を応急補修したそうだが，各紙写真を見ると，急峻な悪路を谷底に落ちそうになりながらタンクローリーが登っている。10月31日，12台がラスワガディ国境まで着いたそうだが，この様子では，安定的大量輸送は望めそうにない。運転手も怖がり積載量を大幅に少なくしているそうだ。積雪や凍結もある。

国境からカトマンズ付近までパイプラインを引く計画もあるが，これはすぐには間に合わない。ヒマラヤ越えはいまでも難しい。

もう一つは，それと関連するが，中国経由石油には，当然，インドが戦術的な対抗措置をとる。すでに，インドは石油・ガスの対ネパール輸送を少し増やし、様子を見ている。中国からの石油購入は，対印圧力としての政治的意味は多少あるにしても，中国内陸輸送・ヒマラヤ越えの経費を考えると，コスト的にインド経由石油には対抗できそうにない。経済的には，中国からの継続的石油輸入は無理ではないか？

おそらく，そうしたこともあってだろうが，マデシ反政府活動は，治まりそうにない。最重要通過点であるネパールガンジ・ラクサウル間の国境付近も，11月1日朝，ネパール警察がデモ隊を排除し，通行可能としたが，インド側タンクローリーがインド側に戻ると，インド治安部隊がすぐデモ隊の再展開を容認したため，再び閉鎖されてしまった。

インド側は，長期的には、中国経由石油をさして脅威と見ていないのではないか？　そもそもネパールの石油・ガス不足は，憲法制定という政治問題に起因している。その解決がなければ，石油・ガス問題の解決も難しいのではないだろうか。

谷川昌幸(C)