セピア色のネパール(8)：ポカラ～ダンプス～ガンドルン

ネパールに初めて行ったのは1985年3月，アンナプルナ・トレッキングが目的だった。記憶は写真以上にセピア化しているが，それでも強烈な印象は変色しつつも残っている。

カトマンズからポカラへは，バスで行った。片道39ルピー（約400円），約７時間。大型バスに乗客殺到，車内に入れない人は屋根によじ登った。私も，もたもたしていて車内に入れなかったので屋根に登ったが，外国人と見て地元民乗客が車内に移してくれた。親切に痛く感謝！　山羊やニワトリも乗車していたが料金不明。

■ガードレールなし。崖下には転落車も。

バスは，デコボコ，クネクネ道をハラハラ，ヒヤヒヤさせながら走り，ところどころ，茶店があるところ（いまでいうドライブイン）に停まり，小休止をとった。トイレ休憩でもあるのだが，困ったことに茶店付近には，まずトイレは見当たらない。仕方なく近くの物陰や畑に行って用を足した。女性も同じ。強烈な「無トイレ文化」の洗礼だった！

■少し大きなバス停で小休止（町名失念）

夕方，ポカラにつき，ロッジに宿泊。ツイン30ルピー（300円位）。その頃のポカラは，カトマンズよりもはるかにのどかな，田園の中の小さな町であった。いまは50万人近い大都市だが，当時は６万人ほど。車も少なく，自然にあふれていた。ブーゲンビリアなど花々が咲き乱れ，ペワ湖は水清く，山からは飾りをつけた馬やラバの隊商が町に降りてきた。まるで，おとぎの国！

■ペワ湖岸で放牧

■ペワ湖で食器洗い

■ポカラに入ってくる隊商

ポカラからダンプス～ランドルン～ガンドルンと，トレッキングを楽しんだ。マチャプチャレやアンナプルナに感動したことはいうまでもないが，それ以上に印象的だったのは，村の風景や生活。まるで昔の日本の村を追体験しているようだった。

村のロッジ（宿屋）はごく質素であったが，それだけになおのこと懐旧の念に駆られた。ツイン，１泊４～６ルピー（40～60円位）。申し訳ないので，収穫したてのエンドウを買い求め，茹でて食べた。うまかった！

■ダンプス付近

■ダンプスのロッジ

■ガンドルンのロッジ前から望むアンナプルナ

体験は，時のふるいにかけられ，忘れがたいものだけが変形し変色しつつ残っていく。それに加え，外国人の体験は，もともと余所者の身勝手な，自分本位のものであることを免れない。そうしたことは重々承知しながらも，「後期」高齢者ともなると，古き良き昔の懐旧には，往々にして抗いがたいのである。

【参照2022/09/28】郷里とネパール：失って得るものは？

谷川昌幸(C)