停電14時間の明暗

カトマンズ地区が、1月19日より停電14時間となった。インドが送電を削減したためらしい。

この停電時間は、月でも週でもなく、毎日14時間！　昨年の18時間の大記録にはまだ及ばないが、それでも驚嘆すべき快挙には違いない。

　■電柱と送電線(2012-11-6)

１．停電強靱社会
ネパールは、14時間停電だろうが18時間停電だろうが、平気だ。世界No.1の停電強靱社会といってよいだろう。

しかも、カトマンズはいまや現代的大都市。ケイタイやバスの利便性など、いくつかの点では日本より優れている。数日前，朝日新聞が，印刷紙面と同じものがネット版PDFで読めるようになったと大宣伝したが，こんなもの，ネパールでは数年前から実現しており，しかも無料。朝日のネット後進性に驚きを禁じ得なかった。このように，いくつかの分野では，カトマンズはすでに日本を追い抜いているのだ。

その大都市カトマンズが，14時間/日停電になっても平気。これは驚くべきことだ。後述のように，別の側面はあるにせよ，この停電強靱社会から学ぶべきものは，決して少なくない。

２．不便の便利
ネパールでは，スケジュール通りの停電の以外に，突然の停電や不規則な電力変化もよくある。このような環境では，電化製品も学習し，少々の不規則電流ではびくともしない。

昨秋おじゃました友人の家でも，数日前，過電流が流れたらしく，冷蔵庫，電気ポット，照明などが故障していた。しかし，その故障の仕方が素晴らしい。電気ポットは，ボタンで湯を出す部分は壊れたが，ヒーターは生きていて，湯は沸く。つまり，ボタンを押して湯を出すといった反文化的なことさえしようとしなければ，ポットは十分使えるし，事実，家族は当然のように，そのような使い方をしていた。同じく冷蔵庫も，庫内灯が切れたらしいが，モーターは大丈夫。もともと冷蔵庫内に照明など必要ないのだから，これも平気。

ネパールでは，電圧や周波数の多少の変動など，平気なのだ。日本流の不便は，ここではまったく問題にならない。余計な贅肉取りに役立ち，かえって便利。実に人間的，文化的だ。

３．強靱社会の裏面
しかし，これは停電の明るい側面。表には裏がある。カトマンズが停電強靱社会であるのは，政府が基礎インフラの整備促進を放棄し，インフラの私化（privatization）を放任しているからである。

停電になっても，有産階級や外人観光客は大して困らない。なぜなら，金持ちや観光客向けホテルは自家発電装置や蓄電池を備えているから。たとえ停電になっても，ホテルは煌々と背徳の明かりをともし，エアコンさえ作動している。何の心配も不要。

その反面，そんな余裕のない庶民は，暗黒の夜を過ごすか，せいぜいランプかローソク。電力格差，照明格差は，目もくらむばかりだ。

水も同じこと。金持ちは断水など平気。深井戸を掘り汲み出してもよいし，タンクローリーから水を買ってもよい。水道がでるときは，蛇口満開にして自宅の大きな水槽やプールに，しこたま水をため込む。古来の共同水場が涸れようが，川が溝となろうが，関係ない。一方，貧しい庶民は，どぶ川で水浴や洗濯をせざるをえない。水格差は，電力格差以上に深刻といえよう。

　■給水車(キルティプール，2012-11-9）

■水浴・洗濯(バルクー川，11-27)

４．ほどほどの難しさ
日本とネパールは，電力と水では過剰と過小の両極端であり，いずれも不健全だ。ときどき停電や断水となり，電気や水道のありがたさを思い起こさせてくれるくらいが、ちょうどよい。

しかし，中庸は，古来，もっとも難しい美徳。まったくもって人間の強欲は度しがたい。

【参照】停電

谷川昌幸(C)